Enkele maanden geleden schreef het Koninklijk Meteorologisch Instituut van België (beter bekend als
het KMI) een wedstrijd uit "Felix Baumgartner achterna!". Er werd de kans gegeven aan het grote publiek om originele experimenten te bedenken om mee te sturen met een weerballon hoog tot in de stratosfeer. Een jury van enkele experten van het KMI gingen de voorstellen dan beoordelen op haalbaarheid, originaliteit, innovatie en gewicht.
Wat weken daarna kreeg ik een bericht in mijn mailbox dat ik bij de gelukkigen was en ik, samen met nog een andere winnaar op 25 mei 's middags verwacht werd op de opendeur te Ukkel samen met mijn experiment. Zodoende begon ik te werken aan de voorbereidingen want er waren nog maar enkele weken tot de lancering. Ik zou eerst mijn weerballonbox maken (ook wel 'payload' genoemd) waar ik al mijn experimenten in zou monteren.
Het maken van de 'payload' in styrofoam.
Na het 'vuile' werk kwam het monteren van de verschillende onderdelen in de 'payload'.
De experimenten die ik voorzien had waren een heel ultra-lichtgevoelig filmrolletje van 3200ASA
(om de kosmische stralingsreactie te testen op de film) en een laserpennetje met klein cameraatje.
Daarnaast zou ik ook nog 3 kleine cameraatjes monteren in de 'payload' om opnamen (foto/video) te maken tijdens de vlucht.
Eén van de mini-cameraatjes aan boord van mijn 'payload'.
Om de temperatuur enigzins onder controle te houden voor de werking vd batterijtjes had ik enkele 'heatpacks' naast de cameraatjes gelegd.
Om de temperatuur enigzins onder controle te houden voor de werking vd batterijtjes had ik enkele 'heatpacks' naast de cameraatjes gelegd.
Alles werd grondig getest. Alle cameraatjes werden gemonteerd, batterijtjes volgeladen,
bevestigingskoorden aangemaakt en alles afgeplakt met waterdichte ductape.
De 'payload' was klaar voor de lancering. De ballon zou live te volgen zijn via de website
http://spacenear.us onder de naam 'FALCON' , dankzij de twee GPS-trackers aan boord van de 'payload' van de andere laureaat die aan dezelfde ballon zijn experiment mocht hangen.
bevestigingskoorden aangemaakt en alles afgeplakt met waterdichte ductape.
De 'payload' was klaar voor de lancering. De ballon zou live te volgen zijn via de website
http://spacenear.us onder de naam 'FALCON' , dankzij de twee GPS-trackers aan boord van de 'payload' van de andere laureaat die aan dezelfde ballon zijn experiment mocht hangen.
Mijn DIY 'payload' met cameraatjes en filmrolletje aan de buitenzijde.
Gereed voor lanceren.
Gereed voor lanceren.
Zaterdag 25 mei begaf ik mij richting KMI in Ukkel, waar die middag de weerballon zou opgelaten worden.
We werden verwacht aan het info-tentje van weerballonnen naast de refter van het KMI.
Daar werden we opgewacht door Dr. Roeland Van Malderen, en werd ons uitgelegd wat ons te verwachten stond.
Het infostandje van het KMI naast de lanceringsplaats.
Hier worden 3x per week peilingsballonnen opgelaten voor metingen te verrichten in de stratosfeer.
Hier worden 3x per week peilingsballonnen opgelaten voor metingen te verrichten in de stratosfeer.
Alle 'payloads' werden nog eens nagekeken. Cameraatjes werden aangezet. De 'payloads' werden aan elkaar bevestigd. Alles verliep vlekkeloos.
De ballon werd opgeblazen met helium. Waterstofgas was ook een mogelijkheid , maar omdat dit gas vrij ontvlambaar is verkiest men meestal het iets duurdere heliumgas.
De weerballon zelf is van latex en eens in de lucht zet hij steeds uit tot hij zijn maximum bereikt en barst.
Met behulp van een parachute landen de 'payloads' dan terug op aarde.
De ballon werd opgeblazen met helium. Waterstofgas was ook een mogelijkheid , maar omdat dit gas vrij ontvlambaar is verkiest men meestal het iets duurdere heliumgas.
De weerballon zelf is van latex en eens in de lucht zet hij steeds uit tot hij zijn maximum bereikt en barst.
Met behulp van een parachute landen de 'payloads' dan terug op aarde.
Het opblazen van de ballon gebeurde vrij snel.
Na het opblazen werd de ballon naar buiten gebracht. Het publiek stond in grote getale ongeduldig te wachten
op het lanceren van de ballon. Na nog een woordje deskundige uitleg over de experimenten aan boord van de 'payloads' was het moment eindelijk daar...
op het lanceren van de ballon. Na nog een woordje deskundige uitleg over de experimenten aan boord van de 'payloads' was het moment eindelijk daar...
Nog een woordje uitleg aan het publiek
dat in grote getale aanwezig was.
dat in grote getale aanwezig was.
De ballon was nu klaar voor lancering. Er was redelijk wat wind en dat zorgde er voor dat de ballon moeilijk recht te houden was, wat nodig was voor een goede lancering.
Na een kort gevecht met de wind werd de ballon loodrecht in de hemel losgelaten, klaar voor zijn trip van een paar uur en duizenden meters recht in de stratosfeer, near-space...
Na een kort gevecht met de wind werd de ballon loodrecht in de hemel losgelaten, klaar voor zijn trip van een paar uur en duizenden meters recht in de stratosfeer, near-space...
...Hoger en hoger, tot een klein stipje aan de hemel.
De achtervolging werd ingezet. Via de twee GPS-trackers aan boord van één van de 'payloads' konden we
de ballon 'FALCON' volgen op de volgsite voor weerballons http://spacenear.us
We zagen de ballon richting westen drijven, richting Ronse. We reden die richting alvast uit.
En dan was het wachten...
Ondertussen registreerden de cameraatjes aan boord prachtige beelden van lancering en vlucht.
Deze zijn allemaal te zien in de rubrieken 'FOTO'S' en 'VIDEO'S'...
De lancering bekeken vanuit de 'ogen' van één van de mini-cameraatjes aan boord.
Het KMI vanuit de lucht
en prachtige beelden van de aarde boven het wolkendek...
en prachtige beelden van de aarde boven het wolkendek...
Een paar uur na lancering kregen we de melding dat hij geland was!
Jippieee!
De ballon zou geland zijn in Saint-Saveur, een klein gehucht tegen
Ronse. Aangezien we reeds die richting uit waren gereden was het nog een tiental
minuten rijden van waar wij zaten...
Jippieee!
De ballon zou geland zijn in Saint-Saveur, een klein gehucht tegen
Ronse. Aangezien we reeds die richting uit waren gereden was het nog een tiental
minuten rijden van waar wij zaten...
Via de twee GPS-trackers aan boord konden we op de volgsite de ballon volgen tot Ronse.
Toen we op de plaats
aankwamen was de teleurstelling groot:
de 'payloads' en parachute waren in een metershoge boom
terechtgekomen.
Onmogelijk voor ons om daar bij te komen.
aankwamen was de teleurstelling groot:
de 'payloads' en parachute waren in een metershoge boom
terechtgekomen.
Onmogelijk voor ons om daar bij te komen.
De parachute (met restanten van de ballon) en de twee 'payloads' kwamen terecht in een metershoge boom.
Slot: Een paar dagen erachter heeft een boomchirurg de 'payloads' en restanten uit de boom komen halen.
De 'payloads' waren nog intact. de cameraatjes hebben spijtig genoeg de volledige vlucht niet kunnen vastleggen.
De batterijtjes moeten het door de hevige koude waarschijnlijk begeven hebben, maar ondanks dat hebben ze
nog redelijk prachtige beelden kunnen registreren van de vlucht en was dit een ervaring om nooit meer te vergeten! Dank u KMI!...